Strada, La

La Strada is de geschiedenis ingegaan als de film waarmee Fellini doorbrak buiten Italië. Hij won er in 1957 een Oscar voor beste buitenlandse film mee. De eerste Oscar van in totaal vier. Een jaar later verdiende Fellini nog een Oscar voor Le Notti di Cabiria en vervolgens werd hij in zijn carrière nog onderscheiden voor Otto e Mezzo en voor Amarcord. 

Het verhaal van La Strada gaat over de brute kermisartiest Zampano (Anthony Quinn), die het land doorreist om geld te verdienen met een sterke-man act. Hij is op zoek naar een nieuwe assistente en reisgenote en betaalt de luttele som van 10.000 lire aan de moeder van de kinderlijke Gelsomina (Giulietta Masina) om haar mee te nemen op reis langs alle Italiaanse steden, waar hij zijn act kan laten zien. Dat Zampano geen fijngevoelige man is, ondervindt Gelsomina al snel aan den lijve. Hij heeft losse handjes, totaal geen manieren en zin om enige genegenheid te tonen. Hij gaat bovendien te pas en te onpas met andere vrouwen mee en laat Gelsomina rustig in de kou staan. Wanneer Gelsomina er op een dag genoeg van heeft, probeert ze te vluchten. Tijdens haar vlucht ontmoet ze de koorddanser Il Matto (Richard Basehart) een bijnaam, die zoveel betekent als ‘de gek. Hij schenkt de eenzame Gelsomina de aandacht, die ze van Zampano niet krijgt. Toch keert ze bij de bruut terug, als ze in hem ook de eenzame figuur ziet, die hij achter zijn masker van geharde man verbergt.
 
Nadat hij met I Vitelloni in 1953 doorbrak in Italië, duurde het voor Fellini dus niet lang voordat zijn films ook buiten de Italiaanse landsgrenzen bekend werden. De vrouwelijke hoofdrol wordt door actrice Giulietta Masina vervuld, met wie Fellini in 1943 in huwelijk trad. Zij zal in meerdere films spelen van haar echtgenoot, waarvan de laatste in 1986: Ginger e Fred. De naïviteit die Masini in haar rol van Gelsomina laat zien, keert zoveel jaren later in Ginger e Fred overduidelijk terug. Ze speelt in La Strada op de trompet een zielig deuntje, dat werd gecomponeerd door Nino Rota, de vast componist van Fellini, maar tevens de maker van de muziek voor de eerste Godfather films. 

Regie: Federico Fellini
Jaar: 1954
Met: Anthony Quinn, Giulietta Masina, Richard Basehart

Waardering: ***