Films

De legende gaat dat de rijke Toscaanse familie Benedetti al 200 jaar wordt achtervolgd door rampspoed en ellende. Luigi Benedetti is de laatste telg uit het geslacht van de Benedetti’s en leeft met zijn gezinnetje in Parijs. Ver van het vervloekte Toscane. Wanneer  het er op lijkt, dat opa Massimo hulpbehoevend wordt, stapt Luigi met zijn vrouw en twee kinderen in de auto en rijdt naar het ouderlijk huis. Onderweg vertelt Luigi van de legende van de Benedetti’s, een rijke familie, die echter niet op geheel eerlijke wijze aan de rijkdom is gekomen. Tijdens de bezetting door Napoleon werd Elisabetta Benedetti verliefd op de Franse soldaat Jean, die als taak had om een kist met gouden munten met zijn leven te bewaken. Terwijl Elisabetta en Jean de liefde bedrijven, stuit broer Corrado Benedetti op de gouden munten en steelt deze. Het kost Jean zijn leven en Elisabetta haar grote liefde. Het betekent tevens het begin van een leven in weelde, waarvan de Benedetti’s nauwelijks kunnen ge…

Een van de betere films over het leven in de hoofdstad van het arme zuiden van Italië: Napels.
 
De Amerikaanse acteur Rod Steiger vertolkt de rol van Edoardo Nottola. Hij is een keiharde zakenman, die rijk is geworden als projectontwikkelaar in Napels. Om zijn toekomst veilig te stellen en de geldkraan open te houden, mengt hij zich in de stadspolitiek en weet zich verkiesbaar te stellen als wethouder. Het zal geen verrassing zijn, dat deze positie hem geen windeieren zal leggen en dat de grootse plannen om de stad in rap tempo met flatgebouwen uit te breiden uit zijn ideeënbus komen. Wanneer echter één van de door Nottola gebouwde flats voor een deel instort als gevolg van de slechte constructie, komt met name de linkse politiek in het verweer. Nottola laat echter de macht van het geld spreken.
 
De corruptie, die regisseur Rosi aan de kaak stelt in zijn klassiek geworden film, heeft de Napolitaanse politiek aardig in verlegenheid gebracht en veel stof doen…

La Strada is de geschiedenis ingegaan als de film waarmee Fellini doorbrak buiten Italië. Hij won er in 1957 een Oscar voor beste buitenlandse film mee. De eerste Oscar van in totaal vier. Een jaar later verdiende Fellini nog een Oscar voor Le Notti di Cabiria en vervolgens werd hij in zijn carrière nog onderscheiden voor Otto e Mezzo en voor Amarcord. 

Het verhaal van La Strada gaat over de brute kermisartiest Zampano (Anthony Quinn), die het land doorreist om geld te verdienen met een sterke-man act. Hij is op zoek naar een nieuwe assistente en reisgenote en betaalt de luttele som van 10.000 lire aan de moeder van de kinderlijke Gelsomina (Giulietta Masina) om haar mee te nemen op reis langs alle Italiaanse steden, waar hij zijn act kan laten zien. Dat Zampano geen fijngevoelige man is, ondervindt Gelsomina al snel aan den lijve. Hij heeft losse handjes, totaal geen manieren en zin om enige genegenheid te tonen. Hij gaat bovendien te pas en te onpas met andere vrouwen m…

I Vitelloni laat zich het beste vertalen als ‘grote kalveren’. Een term die door Fellini zelf werd bedacht, omdat hij deze toepasselijk vond om de groep hoofdrolspelers in de film te benoemen. In goed Nederlands zou het zoiets betekenen als klaplopers.
 
Dit predikaat heeft Fellini geplakt op een groep jonge volwassen mannen in een rustig plaatsje aan de Adriatische kust. De Miss verkiezing aan het strand geldt als een van de grootste evenementen in het jaar en voor de rusteloze mannen is er nauwelijks een uitdaging te vinden in het plaatsje. Ze leven er dan ook maar een beetje doelloos op los, totdat één van de heren, Fausto (Franco Fabrizi) zijn vriendinnetje zwanger maakt en zijn verantwoordelijkheden onder ogen moet komen. Aanvankelijk wil hij met de noorderzon vertrekken, maar zijn vader weet daar een stokje voor te steken en wijst hem op zijn plichten naar moeder en kind. Fausto treedt uiteindelijk in het huwelijk met ‘zijn’ Sandra en wordt via zijn schoonvader aan e…

Een van de laatste staaltjes filmwerk van Federico Fellini voor zijn trouwe schare fans is deze film uit 1986. Hij liet er zijn echtgenote Giulietta Masina weer voor opdraven in een hoofdrol tegenover Marcello Mastroianni.
 
Een populair danspaar uit de jaren vijftig, toen Ginger Rogers en Fred Astaire op handen gedragen werden, wordt weer eens uit de vergetelheid gehaald voor een Italiaanse tv show. De vrouwelijke helft Amelia is zeer vereerd en heeft vol verwachting de reis ondernomen naar Rome. In een morsig hotel in een troosteloze buitenwijk raakt ze verzeild tussen de meest uiteenlopende figuren, die op een of andere manier aan de show meewerken. Ze lijken voor Amelia, die zich manifesteert als een keurige dame, van een andere planeet te komen. Ondanks het isolement, waarin Amelia terecht komt blijft ze optimistisch uitkijken naar het moment dat haar danspartner Pippo in het hotel arriveert. Ze is hem na de jaren, die ze samen gedanst hebben al snel uit het oog verlo…

8½ of ook wel Otto e Mezzo wordt door velen gezien als Fellini’s beste werk. Een combinatie van een openhartige kijk in het hoofd van de regisseur en een reeks van indringende scènes en opvallende personages. Literair en zeer kunstzinnig.
 
Hoofdpersoon in de film is niet verrassend ook een regisseur. De veertiger Guido Anselmi (Marcello Mastroianni) heeft is na een succesvolle periode van films maken in een impasse belandt. In een kuuroord zoekt hij naar zijn innerlijke rust en nieuwe inspiratie. Van rust komt echter bitter weinig, want naast allerlei indringende dromen en jeugdherinneringen wordt Guido geplaagd door producenten en acteurs die hem aansporen tot het maken van een nieuwe film. En ook een keur aan vrouwen, die iets van de gekwelde regisseur willen doorkruist bebrilde blikveld, niet in het minst zijn cynische vrouw (Anouk Aimee) en zijn verwende minnares (Sandra Milo).
 
Fellini haalt met 8½ het beste in zijn acteurs naar boven. Mastroianni heef…

Keiharde film noir over een voormalig communistisch terrorist, die na jaren van onderduiken nu eindelijk wel eens een normaal leven wil gaan leiden.
 
Giorgio Pellegrini (Alessio Boni) heeft er een flink aantal tropenjaren opzitten in Zuid-Amerika waar hij tussen aanhangers van het communistische gedachtegoed van Che Guevarra leeft. Naarmate hij ouder is geworden hebben de idealen, die hem tot moorden en aanslagen hebben aangezet, plaats gemaakt voor de hang naar een bestaan in de legale bovenwereld. Pellegrini komt er al snel achter, dat hij zijn verleden niet eenvoudig van zich af kan schudden. Koud terug op Italiaanse grond wordt hij in de kraag gevat door de corrupte agent van de geheime dienst, Ferruccio Anedda (Michele Placido). Hij spant de chantabele Pellegrini voor zijn karretje om een aantal vieze zaakjes op te knappen. Niet gehinderd door zijn geweten slaagt Pellegrini in zijn opdrachten en wint hij het vertrouwen van Anedda om een miljoenenroof te plegen. Dit z…

Morte a Venezia (Death in Venice/1971) combineert het werk van twee artistieke grootheden uit de 20e eeuw. Dat van filmregisseur Luchino Visconti en dat van Thomas Mann, een van de grootste schrijvers uit de Duitse historie.

Visconti heeft zich erg ingespannen om het decor van het Venetië van Mann te scheppen, zoals dat er in 1911 uit moet hebben gezien. In die tijd speelt zich namelijk het verhaal af van de Duitse componist Gustav von Aschenbach (Dirk Bogarde). Wanneer een van zijn concerten eindigt in een debacle en hij daardoor bijna aan een beroerte eraan onderdoor gaat, reist hij voor zijn rust af naar het mondaine Venetië. Hij neemt er zijn intrek in het wereldberoemde Lido. De op het oog zo keurige en rustig Von Aschenbach is geobsedeerd door schoonheid, of dit nu de schoonheid van muziek is of die van mensen. In het hotel verblijft ook een Poolse familie en de componist slaat van een afstandje gade hoe deze familie zich tijdens de vakantie in Venetië vermaakt. Zijn oog…

Ongelukken met fatale afloop zijn van alledag. Je leest erover in de kranten en hoopt maar dat jij nooit het nare bericht krijgt, dat een van je dierbaren is omgekomen bij een ongeluk.
 
Zo zal het gezin van psychiater Giovanni ook gedacht hebben, maar op een kwade dag krijgen zij het telefoontje, dat zoon Andrea is omgekomen tijdens het duiken met vrienden. Giovanni, die beroepsmatig voor zijn patiënten zoekt naar oplossingen voor hun diverse problemen, weet zich na deze slechte tijding geen raad. Hij probeert de draad direct weer op te pakken in de praktijk. Schuldgevoelens blijven de gedachten van Giovanni beheersen; zou hij de dag van het ongeluk gewoon zijn gaan joggen met Andrea in plaats van een bezoek te brengen aan een patiënt, dan had zijn zoon misschien nog geleefd. In het gebroken gezin gaat het ook met dochter Irene niet goed en de relatie tussen Giovanni en vrouw Poala raakt ook meer en meer overspannen. Wanneer er nog een brief wordt bezorgd gericht aan Andr…

De beste Italiaanse film van 2004 volgens de Italiaanse pers en filmliefhebbers was het intrigerende misdaadverhaal van Titta di Girolamo.
 
Deze zwijgzame man van middelbare leeftijd, gespeeld door Toni Servillo, leeft sinds jaar en dag in een hotelkamer. Hij voert zijn dagelijkse routine uit van koffie drinken en mensen bekijken, maar hij laat aan niemand wat los over zijn leven, anders dan dat hij alleen een vreemde naam heeft en verder geen bijzondere dingen meemaakt. Sofia (Olivia Magnani), die hem al twee jaar lang bedient, maar tegen wie hij niet eens het fatsoen kan opbrengen om gedag te zeggen, zet hem op een zekere dag voor het blok en doorbreekt de barrière die Titta heeft opgeworpen. Met alle gevolgen van dien. Het leven dat Titta leidde is geenszins dat van een doorsnee man en zijn verleden, waarin hij banden heeft met de Cosa Nostra, begint hem snel in te halen.
 
Het is even geduld hebben voor de meeste kijkers in het eerste half uur, waarin het…